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    除此外，皇帝又将自己拟定的丧仪之事，一一说给他选中的太常寺卿。

    直说到窗外开始下雪。

    能听到雪花簌簌打在窗上的声音。

    皇帝觉得累了。

    崔朝上前扶皇帝回内寝之时，皇帝在殿内的灯烛下，近距离端详了一下，这才看清：“子梧近来，鬓边见白发。”

    “朕还记得当年你初入京城，给朕做伴读之时。”

    “崔郎之名，遍传长安。”

    皇帝缓了缓呼吸，才继续道：“后来，你受兄长之事连累，被父皇发落到鸿胪寺，崔氏想逼你低头归族，就设计令你出使西域偏远之地。”

    “你接了此任，朕带你去寻姜卿起平安卦。”

    “为避嫌，是在马球场相见的。”

    皇帝轻轻笑了笑。

    “那也是朕，第一次见到媚娘。”

    对姜沃和媚娘来说，在那之前，她们已经相识了三年有余，在掖庭相伴了三年多。

    但对皇帝和崔朝来说，许多事情，是从那里开始的。

    那一日光景还历历在目。

    他却将要走到尽头了。

    **

    皇帝下改元诏后，身体愈差，宰相之下的朝臣，已然不能面圣。

    许多朝臣都急得像是突然长出了尾巴，且这根尾巴又着了火，恨不得上蹿下跳——陛下病笃，可太子还没定啊。

    不少人在几位能够面圣的宰相跟前明里暗里探听此事。

    直到天后大怒，一道口谕下去‘陛下圣躬不安，再有妄议储位者必诛之’，才刹住了此风。

    几位宰相是早知皇帝遗诏的，虽也悬心，但并无人慌张——陛下病中依旧在反复思量继承人，若陛下真下不定决心，或是忽然病情加重驾崩，就按陛下从前拟过的遗诏，由天后决定新君便是。

    毕竟无论新君是哪位皇子或者皇孙，肯定还是天后摄政，他们还是会按照现在的步调来为官做事。

    最要紧的是，如今这几位宰相，都不是会催逼皇帝立储，想在此事中挣政治资本的人。也并不指望站队哪位皇子，好将来成为新帝的人。

    尤其是王神玉，如果新帝不肯用他，令他致仕，他能欢喜谢恩转头就走。

    几位宰相稳得住，下面的朝臣们也只得稳，不稳也没办法——宰相之下根本见不到皇帝！

    *

    就在崔朝接任太常寺卿的次日，皇帝单独召见了姜沃。

    姜沃进门的时候，就见皇帝把玩着一副玻璃眼镜。

    有段时间，他看女儿的报纸，有花镜会觉得舒服很多。只是后来，他的视物不清已经不是寻常的花眼，而是风疾带来的病症，那便是有玻璃镜也无用了。

    此时，他只是把玩此物。

    在姜沃见礼后，皇帝沉默半晌才开口：“姜卿数十年为官，有益于朝堂者实多。”

    无论是从资考授官到检田括户等朝政，还是从火药到唐路到玻璃等利器。

    他终究喟然：“朕……到底少了姜卿的尚书左仆射。”

    皇帝要让崔朝做太常寺卿，可以任性为之，直接下诏换人。不只因为皇帝不在乎他的裴亲家，更因为裴居道本身于国无功。

    可刘仁轨不同，他的资历和功劳都在。他未曾致仕，皇帝自不能免掉他的尚书左仆射。

    因此，他虽曾经应许过，然而姜卿，到底没有在他一朝做到百官之首的尚书左仆射。
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